Tematica Animali preistorici

Bradypus tridactylus Linnaeus, 1758

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Mammalia Linnaeus, 1758

Ordine: Pilosa Flower, 1883

Famiglia: Bradypodidae Gray, 1821

Genere: Bradypus Linnaeus, 1758

Specie e sottospecie

La specie è vivente.

Descrizione

È simile nell'aspetto e spesso confuso con il bradipo dalla gola bruna , che ha una distribuzione molto più ampia. Le prove genetiche sono state interpretate per suggerire che le due specie divergessero solo circa 400.000 anni fa, sebbene le prove più recenti indichino che la divisione era più vicina a 6 milioni di anni. I bradipi dalla gola pallida hanno una testa arrotondata con un naso smussato e piccole orecchie esterne. Gli arti sono lunghi e deboli, con le braccia lunghe quasi il doppio degli arti posteriori. Le mani e i piedi hanno ciascuno tre dita, armate di lunghi artigli arcuati, con l'artiglio medio che è il più grande e potente. I maschi hanno una lunghezza compresa tra 45 e 55 cm, con una coda corta da 4 a 6 cm e pesano da 3,2 a 6 kg. Tuttavia, le femmine sono notevolmente più grandi, essendo lunghe da 50 a 75 cm e pesando da 3,8 a 6,5 kg. Il corpo è ricoperto da peli di guardia ruvidi lunghi fino a 10 centimetri (3,9 pollici), con un sottopelo più fine. Le alghe verdi vivono mutualisticamente tra le squame microscopiche sulla superficie dei peli di guardia, conferendo al bradipo un aspetto alquanto verdastro che funge da camuffamento . Gli adulti sono di colore grigio-nerastro sulla maggior parte del corpo, con macchie più scure distribuite su schiena, spalle e fianchi. I maschi hanno una macchia gialla o arancione brillante sul dorso, divisa da una striscia nera centrale. I bradipi dalla gola pallida sono difficili da distinguere dal bradipo dalla gola bruna strettamente imparentato , ma, come suggerisce il nome, hanno una macchia giallo pallido sulla gola. Gli occhi sono grandi e rivolti in avanti per la visione binoculare , con pupille rotonde. Insolitamente, sembrano mancare di cellule coniche nella retina , suggerendo che il bradipo non è in grado di vedere il colore. Nonostante le sue orecchie apparentemente piccole, il bradipo dalla gola pallida ha un udito eccellente; è stato anche segnalato che ha un buon senso dell'olfatto. Il bradipo ha nove vertebre cervicali , che gli conferiscono un'estrema flessibilità. Di conseguenza, un bradipo dalla gola pallida può piegare la testa avanti e indietro di 270° e ruotarla di 330°. Possiede un paio di forami nel rinofaringe antero dorsale, caratteristica che lo distingue dalle sue specie sorelle. Le femmine hanno due mammelle nella regione del torace, un utero semplice. I maschi non hanno ghiandola prostatica discreta, nessuno scroto e solo vescicole seminali rudimentali. La bocca è delimitata da una mucosa di colore nero, sebbene la lingua grande e pesante sia rosa. Il palato ha una consistenza rugosa e la lingua è foderata di numerosi solchi, apparentemente adattamenti alla dieta del bradipo. Come altri bradipi tridattili, ha solo cinque denti su ciascun lato della mascella superiore e quattro su ciascun lato della mascella inferiore; questi sono tutti di forma semplice e arrotondata, con i denti anteriori nella mascella superiore molto più piccoli degli altri. L' esofago è corto, ma lo stomaco è grande e complesso, e c'è anche un grande diverticolo nel cieco. Non ci sono sottospecie riconosciute. I bradipi dalla gola pallida sono animali solitari erbivori che trascorrono quasi tutta la loro vita sugli alberi. A seconda dell'habitat, sono state segnalate densità di popolazione comprese tra 1,7 e 221 per chilometro quadrato (da 4,4 a 572,4 / miglia quadrate). Mangiano solo foglie, ramoscelli e germogli degli alberi di Cecropia, Ceiba, Elizabetha ed Hevea. I predatori noti includono giaguari, margay, aquile arpie e anaconda. Il bradipo dalla gola pallida può appendere così saldamente con i suoi artigli uncinati che si addormenta persino in questa posizione. Potrebbe anche rimanere sospeso tra gli alberi per qualche tempo dopo la sua morte. È stato riferito che trascorrono più di diciotto ore al giorno dormendo e si muovono attraverso la chioma degli alberi solo molto lentamente. Periodicamente scendono dagli alberi per defecare, depositando un cumulo di piccoli pellet in una buca scavata nel terreno. Nonostante il loro stile di vita arboreo, sono nuotatori efficaci. Il loro richiamo è un fischio simile a un uccello descritto come un suono "ai-ai". Oltre al loro mutualismo con le alghe verdi, i bradipi dalla gola pallida sono anche commensali con le falene bradipi e con alcune specie di coleotteri. Questi insetti vivono nella pelliccia del bradipo e depongono le uova nello sterco, di cui si nutrono le larve. L'accoppiamento avviene sugli alberi, con la coppia faccia a faccia o con il maschio sulla schiena della femmina. La femmina dà alla luce un solo piccolo dopo un periodo di gestazione di circa sei mesi. I piccoli nascono già completamente pelosi e con gli occhi aperti. Il giovane animale si aggrappa alla parte inferiore della madre per il primo mese di vita, quando ha raggiunto un peso di circa 300 gr. Cominciano a prendere cibo solido a tre settimane e sono completamente svezzati qualche tempo dopo il primo mese. I giovani inizialmente hanno una morbida pelliccia bruno-grigiastra, che si scurisce e diventa più ruvida con l'età. Raggiungono la maturità sessuale intorno ai tre anni.

Diffusione

Si trova solo nelle foreste tropicali del nord del Sud America, tra cui Guyana, Suriname, Guyana francese, Venezuela orientale e Brasile a nord del Rio delle Amazzoni.

Bibliografia

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	Data: 06/11/1990 Emissione: La natura nel Cenozoico Stato: Guyana Nota: La specie è attuale. Emesso in un foglietto di 20 v. diversi